太陽光伏系統(tǒng),也稱為光生伏特,簡稱光伏(Photovoltaics;字源“photo-”光,“voltaics”伏特),是指利用光伏半導(dǎo)體材料的光生伏打效應(yīng)而將太陽能轉(zhuǎn)化為直流電能的設(shè)施。光伏設(shè)施的核心是太陽能電池板。用來發(fā)電的半導(dǎo)體材料主要有:單晶硅、多晶硅、非晶硅及碲化鎘等。由于近年來各國都在積極推動可再生能源的應(yīng)用,光伏產(chǎn)業(yè)的發(fā)展十分迅速。
截至2010年,太陽能光伏在全世界上百個國家投入使用。雖然其發(fā)電容量仍只占人類用電總量的很小一部分,不過,從2004年開始,接入電網(wǎng)的光伏發(fā)電量以年均60%的速度增長。到2009年,總發(fā)電容量已經(jīng)達(dá)到21GW,是當(dāng)前發(fā)展速度最快的能源。據(jù)估計,沒有聯(lián)入電網(wǎng)的光伏系統(tǒng),容量也約有3至4GW。
光伏系統(tǒng)可以大規(guī)模安裝在地表上成為光伏電站,也可以置于建筑物的房頂或外墻上,形成光伏建筑一體化。
自太陽能電池問世以來,使用材料、技術(shù)上的不斷進(jìn)步,以及制造產(chǎn)業(yè)的發(fā)展成熟,都驅(qū)使光伏系統(tǒng)的價格變得更加便宜。不僅如此,許多國家投入大量研發(fā)經(jīng)費(fèi)推進(jìn)光伏的轉(zhuǎn)換效率,給與制造企業(yè)財政補(bǔ)貼。更重要的,上網(wǎng)電價補(bǔ)貼政策以及可再生能源比例標(biāo)準(zhǔn)等政策極大地促進(jìn)了光伏在各國的廣泛應(yīng)用。